Al kalija

Już dawno temu stwierdzono, że popiół otrzymywany ze spalenia niektórych roślin usuwa brud, a zwłaszcza tłuste plamy. Zawarte w popiele związki chemiczne tworzą bowiem z wodą zasady: potasową lub sodową, zwane ługami lub alkaliami, które reagują z tłuszczem, usuwając brud. Po polaniu wrzątkiem, ług tworzy roztwór działający jak środek myjący. Pierwsze alkalia otrzymywano zatem z wodorostów.

Zapamiętaj:

Al kalja (arabski) = popiół roślinny, a właściwie ekstrakt wodny 
z popiołu niektórych roślin (ang. saltwort plant) (roztwór węglanów sodu/potasu), który następnie mieszano z wapnem gaszonym, uzyskując roztwór KOH/ NaOH.

Cechy charakterystyczne alkaliów, znane już w czasach antycznych:

• zmieniają barwę roślinnego barwnika – lakmusu z czerwonej na niebieską,
• usuwają tłuszcze (oleje),
• ich roztwory są śliskie.

Alkaliami – obecnie nazywamy roztwory wodorotlenków litowców i wapnia (wykazujące działanie żrące) oraz węglanów: sodu, potasu czy amonu (oraz roztwór amoniaku). Wykazują one odczyn zasadowy.